Охлаждение воздушных масс над Гренландией особенно ощутимо зимой, когда температура над поверхностью центральных частей ледника опускается ниже -60°. Только энергичный приток теплого воздуха от побережья препятствует дальнейшему понижению температуры. В тихую погоду при безоблачном небе и отсутствии ветра с океана температура на леднике может упасть на 40° в течение суток. Даже летом, когда напряжение солнечной радиации велико и вследствие продолжительной освещенности приток радиации даже выше, чем на экваторе, выхолаживание не прекращается, особенно в ночные часы, когда температура опускается более чем на 10°.
Следствием термического влияния подстилающей поверхности является изменение воздушной циркуляции над ледником. Постоянное формирование холодной (тяжелой) воздушной массы над центральной частью ледникового покрова, т. е. на высоте 3000 м, нарушает стратификацию атмосферы над островом, а равномерный наклон поверхности ледника от внутренних частей к краевым способствует «сползанию» этого воздуха к побережью. В то же время постоянный отток воздуха из внутренней Гренландии должен вызвать противоположное течение в более высоких слоях атмосферы, а также последующее опускание воздуха над наиболее холодными частями покрова. Таким образом, выхолаживание создает определенную тенденцию к образованию антициклона.
Почти все исследователи, путешествовавшие по ледниковому покрову Гренландии, отмечали значительную устойчивость ветров, дующих от центра ледника к периферии. На западной станции Вегенера ветры с востока и юго-востока отмечались на протяжении 75% всего периода наблюдения. Они особенно интенсивны зимой, когда вследствие неравномерного выхолаживания исключительно велико различие между температурными условиями центральных и краевых частей ледника. Эти ветры иногда дуют без перерыва по несколько суток и бывают устойчивы даже в то время, когда на побережье и в краевых частях ледника стоит пасмурная погода.
Устойчивость этих воздушных течений позволяет предполагать, что они оказывают большое влияние на атмосферную циркуляцию и за пределами острова. Именно на этом настаивает теория ледникового антициклона, выдвинутая американским гляциологом В. Хоббсом. По мнению Хоббса, антициклоны, возникающие над Гренландией и Антарктидой, являются главными центрами действия атмосферной циркуляции северного и южного полушарий. Исследованиями Антарктиды занимаются разные страны, например, http://itechua.com/other/66590.
Непрерывно распространяя потоки холодного воздуха, антициклоны как бы управляют атмосферными процессами в умеренных широтах, вызывая то усиление, то ослабление циклонической циркуляции между 40° и 60° северной и южной широты. Считалось, что воздействие на атмосферу Гренландского ледника, имеющего значительно меньшие размеры, чем Антарктида, дополнялось влиянием льдов Арктического бассейна, как бы увеличивающих площадь этого острова.
Теория Хоббса, пользовавшаяся длительное время признанием большинства гляциологов, была поставлена под сомнение после исследований, совершенных в течение Второго Международного полярного года. Изучение атмосферы Арктики советскими метеорологами опровергло представление о постоянстве антициклонической циркуляции даже в высоких широтах Арктики. Позже это было подтверждено наблюдениями, проведенными во время дрейфов «Седова» и станций «Северный полюс». Результаты гренландских экспедиций 30-х годов также давали основание пересмотреть сложившееся представление об антициклонических центрах действия атмосферы, однако неточности, допущенные при обработке наиболее ценного материала, собранного немецкой экспедицией, позволили Хоббсу объяснить многие факты в соответствии с его теорией. Лишь в последние годы после детальных стационарных наблюдений выяснилась ошибочность теории Хоббса.
