Советский космонавт Герман Титов, возможно, не самый удачливый человек. В 1960 году он был выбран вместе с Юрием Гагариным для советской пилотируемой космической программы. Из двадцати человек, которые начали осуществлять программу, только эти двое прошли жесткий отбор на физическую и психологическую устойчивость. Одна из интересных «космических» мелочей заключается в том, что на самом деле Гагарин вернулся на Землю позже своего космического корабля, потому что он катапультировался на высоте 7 000 метров, беспокоясь о безопасности посадочной капсулы. «Восток-1» благополучно прибыл на землю за 10 минут до Гагарина. О том, как сейчас развивается освоение космоса на Украине можно узнать на https://fakty.com.ua/ru/tag/maks-polyakov/.
По возвращении Гагарин стал Героем Советского Союза и всемирной знаменитостью, а Титов — вторым человеком, попавшим на орбиту нашей планеты. Имя Титова мало кому известно, хотя он и по сей день остается самым молодым человеком, когда-либо летавшим в Космос, — ему было чуть меньше 26-ти лет. Он пилотировал «Восток-2» со 2 по 6 августа 1961 года, облетев Землю 17 раз. Титов занял гораздо менее заметное место в учебниках истории. Но за 25 с половиной часов полета он не только стал первым человеком, который подремал в Космосе несколько часов, пока его корабль вращался вокруг планеты. Он еще был первым, кто претерпел симптомы состояния невесомости, поскольку испытывал невесомость в течение длительного периода времени. Титов был первой жертвой синдрома космической адаптации, иногда его еще называют космической болезнью. Это состояние включает в себя различные симптомы, такие как тошнота, рвота, головокружение и головные боли; все это является общей реакцией на странные ощущения от космического путешествия. Хотя невесомость остается одним из самых ярких и острых ощущений астронавтов, к ней труднее всего подготовиться. С тех пор как Титов познакомил медиков с синдромом космической адаптации, космические агентства по всему миру старательно разрабатывают различные методы имитации невесомости на Земле. Каким образом можно нейтрализовать эффект гравитации? Ответ заключается в том, что для этого делали Гагарин и Титов, — они падали на Землю.
Американским ответом на советскую программу «Восток» был проект «Меркурий» — серия из шести пилотируемых запусков, которая включала исторические полеты Алана Шепарда, первого американца в Космосе, 5 мая 1961 года, и Джона Гленна, первого американца на околоземной орбите. Астронавты, отобранные для программы «Меркурий», стали в США знаменитостями, и все они, в конечном итоге, полетели в Космос. Последний полет из серии — «Меркурий-7» — совершил Джон Гленн в 1998 году, ему в ту пору было 77 лет.
Кстати, братья Трейси из сериала «Тандерберды» были названы в честь пяти пилотов «Меркурия-7»: Скотт — Карпентер, Вирджил — «Гусь» Гриссом, Алан — Шепард, Гордон — Купер и Джон — Гленн. Уолли Ширру и Дика Слейтона пропустили. Дни, когда астронавты были популярнее рок-звезд, к сожалению, прошли…
